Kakao on olnud erinevates kultuurides populaarne toit juba mitu sajandit. Isegi asteegid ja majad teadsid seda maitset suurepäraselt kakaoubade tervist edendav mõju hindame. Nad kasutavad seda mõrudalt terava maitsega joogi valmistamiseks.
Miks on šokolaad meile hea
Euroopas sai kakaost populaarne jook ainult suhkru lisamisega. Kakaopulbrit saab kasutada mitmel erineval viisil - klassikalisest kuumast kruusist šokolaadini. Teadlased on nüüd tõdenud, et kakao ei maitse mitte ainult hästi, Kakao toob kasu ka tervisele iseendaga.
Lisaks kuuma joogi tarbimisele tuntakse kakaod tööstusriikides ennekõike toorainena, millest valmistatakse šokolaadi. Selleks kasutatav kakaopulber pärineb kakaopuu ubadest. Naturaalses töötlemata olekus sisaldavad need suures koguses kibedaid aineid, mistõttu nende maitse ei vasta veel tüüpilisele magusatele nootidele, mis on teada sellistest toodetest nagu šokolaad.
Kakaooad korjatakse, kuivatatakse ja tarnitakse šokolaaditootjatele. Seal töödeldakse see kakaomassiks ning seejärel kakaopulbriks ja kakaovõid. See on rasv, mis kakaomassist välja pressiti. Nii nagu kakaopulber, leidub seda ka enamikus šokolaaditüüpides. Valge šokolaad, milles kakaovõile lisatakse palju suhkrut, saab ilma pulbrita.
Kakao mõju immuunsüsteemile
Hinnanguliselt sisaldab kakao umbes 300 koostisosa. Eriti probleemsed on transrasvhapped, mis esinevad suures osas tööstuslikult toodetud kakaosegudes. Need on küllastumata rasvhapped, mis tekitavad kuumutamisel kahjulikke aineid.
Neid võib leida paljudest töödeldud toitudest, eriti kiirtoiduainetööstuses. Transrasvade glütseriide leidub looduslikult piimatoodetes. Seal moodustavad nad umbes kolm kuni kuus protsenti kõigist rasvhapete jääkidest. Neid võib leida ka mäletsejaliste lihast. Anaeroobsed bakteriaalsed ainevahetusprotsessid, mis toimuvad vatsas, põhjustavad transrasvade tekkimist juhuslikult, mistõttu neid leidub veise-, kitselihas, talle- ja hirvelihas.
Tööstuslik protsess, näiteks rasvade kõvendamine, loob kõrvalsaadusena transrasvhappeid. Praadimisel ja kuumutamisel kõrgel temperatuuril tekivad ka transrasvad. Kui taimeõlid, milles on palju küllastumata cis-rasvhapete estreid, kuumutatakse temperatuurini vähemalt 130 kraadi, isomeeritakse need transrasvhapete estriteks.
Vähem lööki tänu šokolaadile
Viimastel aastatel on üha enam avastatud, et šokolaadi tarbimine võib olla kasulik meie psüühikale, südamele, mälule ja veresoontele. Ameerika teadlane Beatrice Golomb esitas nüüd isegi teesi, et šokolaad ei tee teid rasvaks, vaid võib takistada selle rasvamaks muutumist.
Oma uurimistöös leidis ta, et need, kes söövad iga päev šokolaadi, on vähem ülekaalulised kui need, kes suupisted ainult nüüd ja siis. Ta kahtlustab, et šokolaadis sisalduvad katehhiinid stimuleerivad ainevahetust. Katehhiinid kuuluvad flavonoidide rühma ja neid hinnatakse antioksüdantse potentsiaali poolest.
Kakao teiste koostisosade hulka kuuluvad dopamiin ja serotoniin, mis suurendavad heaolu ja millel on meeleolu parandav toime. Seetõttu pole üllatav, et paljud inimesed soovivad eriti šokolaadi järele jõuda, kui nad on stressis, armastavad või on üldiselt depressioonis. Tööstusliku tootmise kakaotoodetes on tavaliselt aga väga palju kaloreid, kuna need on suhkruga väga rikastatud.
Naturaalses kakaopulbris on seevastu madal suhkrusisaldus, vaid üks protsent. Lisaks sisaldab see 54 protsenti rasva, 11,5 protsenti valku, 9 protsenti tselluloosi, 5 protsenti vett ja 2,6 protsenti mineraale. Kakaos sisalduvate mineraalide hulka kuuluvad ka magneesium ja kaalium, aga ka mõned olulised toidukiud, näiteks E-vitamiin.
350 kilokalorit 100 grammi kohta on kakao kalorsus mõne muu toiduga võrreldes üsna kõrge. Kui kauplustes tavaliselt saadaval olevas pulbris on veelgi rohkem kaloreid, langeb õlitatud magustamata kakao väärtus umbes 250 kcal-ni 100 grammi kohta. Võrdluseks - šokolaad sisaldab rohkem kui kaks korda rohkem kaloreid.
Magustamata ja õlitamata kakaod tasub kasutada ka transrasvhapete osas. Šokolaadi tarbimine võib olla ka tervisele kasulik. Vererõhu alandamisega seostatakse sageli sorte, mis sisaldavad üle 70 protsendi kakaod. Selle põhjuseks on kakaost leitud arvukad flavanoolid.
Need muudavad veresooned elastsemaks, millel on positiivne mõju vererõhule. Seejuures aitab kakao vähendada insuldiriski. Pulber sisaldab ka teofülliini ja teobromiini. Need stimuleerivad kesknärvisüsteemi ja vereringet. Tumedas šokolaadis on ka palju antioksüdante. Need võitlevad kehas vabade radikaalide moodustumisega, mis võib põhjustada rakkude degeneratsiooni ja seega haigusi nagu vähk.
Kõik sõltub õigest kogusest
Vaatamata kakao positiivsele mõjule tuleks šokolaadi kõrge suhkru- ja rasvasisalduse tõttu tarbida ainult väikestes kogustes. Tükk või kaks eriti kakaosisaldusega sordist on tervisele eeldatava mõju saavutamiseks piisavad. Kui ikkagi ei taha minna ilma ühe või teise tükita, võite ka ise tervisliku šokolaadi teha.
Kõige olulisem on looduslike, töötlemata koostisosade valik. Eriti sobivad kakaovõi ja pastöriseeritud või või kookosrasv. Need sulatatakse kastrulis madalal temperatuuril ja maitsestatakse seejärel stevia või vähese meega. Naturaalse kakaovõi eeliseks on selle esmane rasvhape steariinhape.
Küllastunud rasvhapete hulgas on see ainus, millel on positiivne mõju HDL-ile, st „heale” kolesteroolile, ilma et see mõjutaks LDL-i. Seega pole suurenenud südamehaiguste ega insuldi oht. Selleks, et saada ülevaade sellest, mida kuum joodav šokolaad tegelikult sisaldab, on soovitatav segada kakao vastavalt oma retseptile.
Oluline on kujundada suhkru ja loodusliku kakaopulbri suhe eraldi ja vastavalt oma maitsele. Joogile huvitava märkuse saamiseks võib lisada vürtse, näiteks vanilli, kaneeli või cayenne'i pipart.
