Patogeensed vetikad

Sõna vetikad Sellel on paljude eurooplaste meelest negatiivsed tähendused: vetikate katk Vahemeres, vetikate kasv tiikides või vete eutrofeerumine vetikatega. Aeglaselt, kuid ühtlaselt aga suurenevad teadmised vetikatest kui võimalikust - võib-olla ka tervislikust - toidukomponendist.

Mis on vetikaid põhjustavad haigused?

Vetikas on taim, mis, nagu kõik tema rohelised sugulased, viib läbi fotosünteesi. Ainus erinevus on see, et nende elupaik on vesi, seega ujuvad nad vees vabalt või juurduvad madalas vees.

Bioloogilisest aspektist on palju liike, mõned neist on nii erinevad, et ainus ühine joon on nende rakkude struktuur. Kõigil vetikatel on tuumaga rakud, mis identifitseerib neid kõrgeimate elusolendite madalaima tasemena (= eukarüootid - kõik tõelise tuumaga eluvormid).

Bioloogias anti sellele nimele valesti sini-rohelisi vetikaid, mis pole taimed, vaid bakterid. Viimased kuuluvad nende elusolendite hulka, kellel on rakud, millel pole tõelist tuuma (prokarüoote).

Esinemine, levik ja omadused

Vetikaid leidub värskes ja soolases vees kogu maailmas. Enamasti on neid näha palja silmaga: vees igasuguse kuju ja värvi lehed või vee pinnal roheline mass, mis tavaliselt näitab mikroskoobiga ainult seda, et see on vetikarakkude klaster.

Põhimõtteliselt mängivad vetikad ökoloogilises tsüklis olulist rolli. Nad neelavad vees lahustunud süsinikdioksiidi, muundavad selle päikesevalguse abil hapnikuks ja vabastavad selle tagasi vette (fotosüntees).

Kui vett reostab aga reovesi, mis toimib vetikate kasvule väetisena, tekib vetikate ülekasv ja vesi on lämmatatud. Reoveepuhastite levik on selle probleemi Euroopas suuresti kõrvaldanud. Tugevalt vetikatega koormatud vees suplemine võib olla inimese tervisele väga ohtlik.

Vetikad tarbitakse peamiselt Aasia riikides toidukomponendina. Üleilmastumise tagajärjel suutsid nad veenda üha enam inimesi meie valduses olevate varade osas.

Tähendus ja funktsioon

Toitumise mõttes võib puhtast veest pärit vetikaid võrrelda salati või lehtköögiviljadega. See sisaldab vitamiine ja mineraale ning rõõmustab madala energiasisaldusega kaloriteadlikke sööjaid.

Väidetavalt tugevdavad immuunsussüsteemi kõikides taimedes sisalduv klorofüll ja mõnes vetikas sisalduv karotenoid. Vetikatel on teatud antibiootiline ja viirusevastane toime.

Küsimus, kas vetikas on tervisele kahjulik või kasulik, sõltub suuresti sellest, millal see korjatakse ja säilitatakse ning kui värske see on, kui seda tarbitakse.

Need, kes elavad terviseteadlikult, väldivad üldjuhul ettevaatusabinõuna merevetikaid, kuid eelistavad mageveevetikaid. Optimaalse tervisliku väärtuse saavutamiseks kasvatatakse seda tavaliselt eritingimustes (vee eriline koostis).

Haigused ja tervisehäired

Vetikate tarbimisega seotud probleemide mõistmiseks on vaja põhiteadmisi vees esinevast materjalitsüklist. Kõik saastavad ained, olenemata sellest, kas nad asuvad vees, õhus või maas, pöörduvad mingil hetkel tagasi lähtepunkti, välja arvatud juhul, kui need on keemiliselt lõhenenud, lagunenud või muutunud.

See ei kehti siiski mõnede nende ainete kohta (raskmetallid nagu plii või kaadmium, kantserogeensed ained, radioaktiivsed ained). On teada, et eriti maailma ookeanidest pärit kalad ja koorikloomad pole pikka aega olnud nii terved, kui arvatakse, kuna nende kehas on ohtlike keemiliste ühendite tase viimastel aastatel mitmekordistunud. Tarbimine tähendab, et muret tekitavad ained kogunevad üha enam ka toiduahela lõppu (inimestel).

Täpsustatav näide: meres olevad vetikad neelavad veest teatud koguse saasteaineid, loomne plankton toidab neid vetikaid ja korrutab seega saasteainete imendumist selle organismis. Väiksemad ja suuremad kalad viivad seejärel toiduahela lõpule oma kehas olevate saasteainete pideva korrutamisega. Kui need loomad vees surevad, eralduvad saasteained ja neist mitu on vetikatele taas kättesaadavad.

Näiteks leidus paljudes vetikates plii, elavhõbeda ja kaadmiumi jääke. Seetõttu on oluline jälgida tablettidena tarbitud või allaneelatud vetikate päritolu.

Mõne tüüpi vetikate joodisisaldus on samuti üsna kõrge. Jood avaldab kehale positiivset mõju ainult teatud annustes; liiga palju joodi (hüpertüreoidism, Gravesi tõbi) ja liiga vähe joodi (hüpotüreoidismist põhjustatud struuma) võivad põhjustada tõsiseid haigusi.

Kõigil neil põhjustel tuleb öelda, et vetikaid saab pidada kasulikuks ainult siis, kui on kindel, et need on kasvanud kontrollitud puhtas vees.