Meie parlamendis nimetatakse seda alkohol tähendas enamasti etanooli. See alkohol saadakse suhkru loodusliku kääritamise teel. 1857 avastas Luis Pasteur, et see on mikroorganismide ainevahetusprodukt. Alkohol on värvitu, põletava maitsega vedelik, mis on veest kergem ja aurustub temperatuuril umbes 78 kraadi. Alkohol on väga tuleohtlik ja põleb sinise leegiga. Looduses olevate vedelike maksimaalne alkoholisisaldus on 15 protsenti, suuremates kontsentratsioonides on alkohol säilitusmürk. Alates 20. sajandist toodetakse alkoholi ka tehnilistel eesmärkidel sünteetiliselt.
Alkoholi mõju inimestele
Alkoholil on inimeste tarbimisel joovastav toime. See imendub suu, mao ja peensoole limaskestades ja jaotub kogu kehas.
Närvisüsteem ja maks on alkoholi suhtes eriti tundlikud. Iga väike joove hävitab närvirakud ja kurnab maksa. Alkohol toimib kesknärvisüsteemi rahustajana.
Etanooli hoitakse närvirakkude rakumembraanides, mis piirab stiimulite ülekandmist närvisüsteemis. Meeleolu leeveneb ja hirmud või mured vaibuvad.
Väikestes kogustes on alkoholil stimuleeriv toime; kui alkoholisisaldus veres suureneb, summutab kesknärvisüsteem. Võime reageerida ja otsuseid langetada väheneb. See võib põhjustada teadvuse halvenemist.
Kehas ravitakse alkoholi mürgina ja see lagundatakse peamiselt. Seega aeglustub rasvade metabolism. Rasva tarbitakse vähem ja säilitatakse rasvkoes. Kuni 90 protsenti tarbitavast alkoholikogusest laguneb maksas oksüdatsiooni teel.
Alkohol meditsiinis kui ravim
Alkohol on osutunud äärmiselt tõhusaks antiseptikuks ja desinfitseerivaks vahendiks. Kui alkoholi ja vee segu sisaldab 50–80 protsenti alkoholi, tapab see kõik bakterid ja piiratud määral ka viirused. Alkohol on koostisosade oluline orgaaniline lahusti ja kandja aine ravimite valmistamisel taimsetest toimeainetest, mis ei lahustu vees.
Selle säilitav toime on kasulik ka ravimite tootmisel. Hõõruna kasutatud alkohol suurendab naha verevarustust. Kuna alkohol aurustub kiiresti, kasutatakse alkoholilahust ka väliselt valu leevendava ja jahutava vahendina, eriti tõhusalt putukahammustuste korral. Alkoholi kui joogi tervendavat toimet pole tõestatud.
Liigse alkoholitarbimise ohud ja sõltuvused
Alkohol on narkootikum ja liigse tarbimise korral võib see põhjustada eluohtlikku alkoholimürgitust. Pidev alkoholitarbimine pika aja jooksul põhjustab kehale ja hingele korvamatut kahju. On suur füüsilise ja füüsilise sõltuvuse oht.
Maksa ületöötamine alkoholi lagundamise ajal kahjustab seda püsivalt. Rasvasest maksast kuni maksapõletikuni kuni maksatsirroosini väheneb maksa efektiivsus keha võõrutusena pidevalt.
Sisse seatud sekundaarsed haigused ja elukvaliteet on oluliselt halvemad.Negatiivsete mõjude hulka kuuluvad ka kõrge vererõhk ja kardiovaskulaarsüsteemi kahjustus, nagu ka depressioon ja viljatus.
Ei ole harvad juhud, kui tõsistest haigustest võib surmaga lõppeda alkoholi liigtarbimise tõttu.
Saksamaa toitumisuuringute instituudi Potsdam-Rehbrücke uus uuring näitab 364 000 inimesel kogu Euroopas, et umbes kümme protsenti meeste vähijuhtudest ja umbes kolm protsenti naiste vähijuhtudest on tingitud suurenenud alkoholitarbimisest. Paljusid haigusi saab vältida alkoholi mitte tarvitades.
