muskaatpähkel Tänu oma soojale ja vürtsikale, magusakas-mõrkjale, tulisele ja piprasele aroomile on see kööki rikastanud keskajast alates. Näputäis maitsestatud, peeneks riivitud seemneid, palju erinevaid roogasid, näiteks kartulipüree, lillkapsas või kerged kastmed. Botaanilisest seisukohast ei ole muskaatpähkel pähkel, vaid muskaatpähklipuu seemnesüdamik.
Muskaatpähklipuu esinemine ja kasvatamine
muskaatpähkel, mis on pärit Indoneesia Banda saartelt, oli iidsetest aegadest ja antiikajast tuntud ravimina, kuid sel ajal ei mänginud see vürtsina suurt rolli. Alles 16. sajandil sai muskaatpähkel selles osas tähtsuse. Muskaatpähkel jõudis Euroopa köökidesse hiljem, kuid täna on see maitseainete paleti lahutamatu osa.
Muskaatpähklipuu on algselt pärit Indoneesiast, kuid teda kasvatatakse nüüd kogu maailma troopilistes piirkondades. Tänapäeval võib seda leida näiteks Aafrikas, Aasias ja Lõuna-Ameerikas. Kõige olulisemad tootjariigid on Indoneesia, India ja Grenada. Igihaljas puu võib kasvada kuni 20 meetri kõrguseks, ehkki istandustel pole see tavaliselt kõrgem kui kuus meetrit.
Tumerohelised, nahkjad lehed on lühikese varrega ja lantselaatsed, teravatipulised. Kollakasvalget õitsvat muskaatpähklipuul on isas- ja emaslilled. Virsikutega sarnased kollased luuviljad arenevad puu naislilledest. Muskaatpähkel, mis botaaniliselt on üksikmari, on sileda ja puitunud koorega. Seda ümbritseb hele karmiin- kuni lilla-punane seemnekate (muskaati).
Seemnekate eemaldatakse ja kuivatatakse nagu pähkel. Kui kest eemaldatakse, tekivad nende võrgukujulise pinnaga pruunikad seemned, mis on kuni 25 millimeetrit pikad ja umbes neli grammi kaaluvad. Muskaat kuivab kuivades. See muutub oranžiks kuni kollakaspruuniks ja pikkuseks kolm kuni neli sentimeetrit. Kergelt kortsus pinnaga tuumad on muskaatpähkel.
See on aromaatne, magus ja vürtsikas ning kergelt vaigune. Muskaatpähkel sisaldab 30–40 protsenti õli, millest pressimisel valmistatakse muskaatpähklivõid. Muskaatpähklit on kasutatud maitseainena, mida on riivitud üle 2000 aasta. Muskaatpähklipuu vajab esimeste viljade kandmiseks keskmiselt umbes kaheksa aastat ja suure saagikusega saak saab alles umbes 15 aasta pärast.
Efekt ja rakendus
Muskaatpähklit saab valmistada mitmel viisil. Sooja piimaga keedetud riivitud pähkel on näiteks protsessis arenevate eeterlike õlide tõttu rahustava toimega ja on eriti abiks unetuse korral. Värskelt riivitud muskaatpähkel stimuleerib ka seedimist. Essentsõlidel on ka antibakteriaalne toime, nii et ka väline hooldus on efektiivne.
Sel eesmärgil värskelt riivitud muskaatpähkel ja segatakse veega tiheda viljaliha saamiseks. See antakse põletikulisele alale. Olulist muskaatpähkliõli saab lisada ka kreemidesse. Muskaatpähklivõid kasutatakse näiteks seedeprobleemide korral ja väliselt nahavaevuste vastu. Muskaatpähklit kasutatakse ka arvukate roogade täpsustamiseks.
Köögis kasutatakse seda aga säästlikult, kuna see maitseb väga intensiivselt. See on sooja, vürtsika, aromaatse ja piprase maitsega ning seda kasutatakse sageli näiteks kartuli- ja liharoogade, kergete kastmete, kortsisuppide, lille- ja rooskapsaste ning spargli maitsestamiseks. Muskaatpähklit kasutatakse Itaalia köögis sageli koos pastatoitude ja spinatiga.
Tänu kergelt kibedale aroomile ei saa jõulupraed ilma selleta ette kujutada. Muskaatpähkel on jahvatatud ja saadaval terve muskaatpähklina. Tavaliselt piisab näputäis, et anda roogadele mõnus maitse. Muskaatpähklit tuleks lisada alles veidi enne küpsetusaja lõppu, et aroom säiliks toidus. Kui varem oli muskaatpähkel sedavõrd hinnaline, et selle üle võideldi isegi sõdu, siis tänapäeval on eksootiline vürts suhteliselt odav igas supermarketis.
Kuna aroom aurustub kiiresti, tuleb muskaatpähklit kõige paremini hoida õhukindlas ja pimedas pakendis ning hõõruda see alati toidu kohale värskena. Nelja grammistes või suuremates kogustes on muskaatpähkel mürgine. Lapsed ja rasedad peaksid neid täielikult vältima.
Tähtsus tervisele, ravile ja ennetusele
Muskaatpähklit saab kasutada nii sisemiselt kui ka väliselt. Kuid üleannustamise vältimiseks on soovitatav eriline ettevaatus. Väidetavalt aitab muskaatpähkel paljude haiguste ja tervisehäirete korral, näiteks kõhupuhitus, kõhulahtisus, kõhukrambid, maksa-, sapiteede ja südame nõrkus, unetus, ekseem ja herpes. Essentsõlidel on valu leevendav toime ning neid saab kasutada ka podagra, reuma ja liigesevalude korral.
Muskaatpähkel on ka stimuleeriva, afrodisiaaktiivse ja jõudlust parandava toimega, see soodustab seedimist ja leevendab krampe. Väidetavalt on muskaatpähkel soolestiku aktiivsusele väga positiivne ning aitab ka kõhulahtisuse ja seedetrakti ägeda limaskestapõletiku korral esinevate seedetraktiinfektsioonide korral.
Soolestiku seinad peaksid tarbimise kaudu muutuma oluliste toitainete jaoks paremini läbitavaks. Lisaks leevendab muskaatpähkel puhitust. Samuti stimuleerib see isu, nii et seda kasutatakse sageli pärast pikka haigust, kui isu enam pole. Ayurveda meditsiinis kasutatakse muskaatpähklit ka uriinipidamatuse, enneaegse seemnepurske ja unetuse korral.
