Selle kõrvits, kui taimeriigi üks suurimaid üksikuid vilju, kuulub botaaniliselt marjade rühma ja nn Cucurbitaceae perekonda. Sellegipoolest kasutatakse meie laiuskraadidel kõrvitsat enamasti hilissuvel või sügisel köögivilja või dekoratiivse ornamentina.
Esinemine ja kõrvitsa tüübid
Kõrvitsad varieeruvad suuresti nende värvi, kuju ja suuruse poolest. Lisaks on mitmeid väga erinevaid liike, sealhulgas selliseid, mis kuuluvad botaanikast nn Lagenaria liikide alla.
Nende muljetavaldavate puuviljade peamised tüübid hõlmavad aiakõrvitsat, hiiglaslikku kõrvitsa, muskuse kõrvitsa ja viigimarja kõrvitsa. Tänapäeval alluvad paljud kõrvitsad lugematutele hübriididele, seega on kõige lihtsam jagada need söödavateks ja dekoratiivseteks kõrvitsateks. Lisaks saab suve- ja talviseid kõrvitsaid eristada koore paksuse järgi.
Suvikõrvitsad on ühed õhukese nahaga suvikõrvitsad. Kõrvitsate kodu on Kesk- ja Lõuna-Ameerika. Euroopasse jõudis ta Põhja-Ameerika kaudu. Selle ajalugu ulatub tuhandete aastate taha. Arvatakse, et see on üks vanimaid toite ja kultiveeritavaid taimi Ameerikas.
Lagenaria botaanilisse rühma kuuluvad nn visuaalselt silmatorkavad pudeligurikad on pärit Aafrikast.
Rakendus ja kasutamine
Eriti viimasel kahel aastakümnel Saksamaal Kõrvitsad taastas suurema tähtsuse. Ühelt poolt köögiviljana, teiselt poolt sügiskuudel dekoratsioonina.
Kuid viljaliha ja kõrvitsaseemnete tervendavat mõju hinnatakse üha enam ka naturopaatias ja iseravimisel. Kõrvits võlgneb selle töötlemise roogadeks klassikalises köögiviljalises mõttes peamiselt alternatiivse ja loodusliku toidu poolest. Siin, eriti alates 1990ndatest aastatest, leiti kastruni jaoks palju traditsioonilisi köögivilja- ja puuvilja liike.
Sügisene kõrvits on muidugi viimastel aastatel menüüs olnud. Olenemata sellest, kas kõrvitsa viljaliha on kõrvitsasupp, kõrvitsa karri, kõrvitsapüree, kõrvitsa pajaroog, kõrvitsa gratin, pasta, magushapu täidiseks salatina või tšilli rafineerimiseks, saab kõrvitsat kasutada peaaegu universaalselt. Nüüd on ta vallutanud ka küpsetised kõrvitsaleiva või kõrvitsapiruka näol. Küpsetatud magus, see on teretulnud magustoit.
Peaaegu kõigil kõrvitsatel on kergelt kiuline kollakasoranž viljaliha. Kõrvitsa viljaliha on kergelt magusa maitsega. Tema kõrvitsaseemneid röstitakse ka suupistetena, salatite lisandid, müslid või küpsetatud rullides ja leivad muudavad maitsva vahelduse. Kõrvitsaseemned töödeldakse ka kvaliteetseks kõrvitsaseemneõliks.
Tähtsus tervisele, ravile ja ennetusele
Kõrvitsa viljaliha on maos äärmiselt õrn ja madala kalorsusega. See on rikas sekundaarsete taimsete ainete ja kiudainete poolest ning sisaldab palju vett.
See soodustab seedimist ja toksiinid saavad kiiremini erituda. Tervendav toime on teada rasvumise, kõhukinnisuse, reuma, podagra, kõrgenenud vere lipiidide sisalduse, kõhunäärme kaebuste, nõrkade neerude ja südameprobleemide korral. Lisaks tugevdab immuunsussüsteemi ja närve kõrvitsa viljaliha söömine.
Kõrvitsad võlgnevad oma värvi karoteenile. Mõni kõrvits sisaldab isegi kaksteist korda rohkem karoteeni kui porgandid, milles on juba eriti kõrge karoteeni sisaldus ja mis tagab seega eriti hea A-vitamiini pakkumise. Kõrvitsa viljaliha saab töödelda ka vitamiinide ja mineraalide rikka köögiviljajoogina.
Kõrvitsaseemned sisaldavad väärtuslikke polüküllastumata rasvhappeid, palju E-vitamiini ja mitmesuguseid mineraale. Need aitavad seedesüsteemis, erituselundites põie nõrkuse korral ja eeskätt eesnäärmeprobleemidega - kui üks vähestest ravimtaimedest). Neil on kehas diureetiline toime.
Tuumade koostisosad, eriti linoolhape, avaldavad otsest positiivset mõju põie lihastele ja tugevdavad neid. Kõrvitsaseemned võivad pakkuda kiiret abinõu ka usside vastu. Üldiselt väidetakse, et tuumad viivitavad inimese vananemisprotsesse.
Külmpressitud kõrvitsaseemneõli iseloomustab ennekõike eriti tervislike, polüküllastumata rasvhapete suur osakaal. Samuti on see rikas seleeni poolest ja sisaldab rasvlahustuvaid vitamiine A ja E ning vitamiine B1, B2 ja B6. Seetõttu pole kõrvitsaseemneõli mitte ainult maitsev, vaid ka äärmiselt tervislik.
