Sääsed on levinud kogu maailmas. Enamikul inimestel on putukatega juba kogemusi. Enamasti jätavad nad ainult turse ja sügeluse, kuid võivad ka patogeene edastada. Seetõttu on vaja olla eriti ettevaatlik, eriti troopilistes piirkondades.
Mis on sääsed?
Sääsed on kahetiivalised loomad. Kokku on umbes 3500 erinevat tüüpi sääske. Euroopas on levinud umbes 104 liiki. Sääsed meenutavad parasiite, kuna nad vajavad ellujäämiseks verd. Tavaliselt pole nende eesmärk nakatada inimesi haigustesse. Just sääsed ise koloniseerivad erinevad mikroorganismid ja muutuvad mõnel juhul kandjateks.
Sääskedel on olemas spetsiaalsed tööriistad oma peremehe naha läbistamiseks ja vere imamiseks. Inimese verd vajavad eranditult emasloomad. Isased kasutavad toitumiseks taimi. Veri on naistel siiski hädavajalik, kuna nad vajavad selles sisalduvaid valke. Sel viisil tagatakse munade ja seega ka järglaste edukas tootmine.
Esinemine, levik ja omadused
Verd kasutatakse vähem sääse enda varustamiseks. Nagu nende meessoost kolleegid, võtab see edasiseks tarnimiseks nektarit ja muid suhkrurikkaid köögiviljamahlu. Samuti ei sõltu kõik 3500 sääsest inimesest. Mõned erinevad populatsioonid on spetsialiseerunud osaliselt võõrustajatele. Sellepärast on tavaliselt ainult mõned liigid, mis võivad kanda teatud haigusi, näiteks malaaria või denguepalavik.
Sääsed on maa peal olnud väga pikka aega. Vanim sääske näitav fossiil on umbes 79 miljonit aastat vana. Sugulasliik, mis paljudes tunnusjoontes sarnaneb meie tänapäevase sääsega, eksisteeris juba 90–100 miljonit aastat tagasi. Sääsed koloniseerivad peaaegu kõiki planeedi piirkondi. Ainsad erandid on polaaralad ja kõrbed, mille elutingimused pole loodud sääskede ellujäämiseks. Putukaid võib tavaliselt leida eriti palju veekogude vahetus läheduses. Vee suurusel pole vahet. Sääsed on eriti sobilikud sääskede arenguks. Seetõttu on näiteks tundra ja taiga sääskede ideaalseks kasvulavaks.
Sääskede suurus ja välisilme sõltuvad suuresti liikidest. Kuid putukad ei kasva suuremaks kui 1,5 sentimeetrit. Nende kahel tiibal on mõnikord soomused, jalad ja vatsake on umbes ühepikkused. Sääse jalad ja kere on kitsad. Kokku kaalub selline putukas 2–2,5 milligrammi. Emased on tavaliselt isastest veidi suuremad. Viimastel on sageli ka tihedamad, puksilisemad antennid.
Sääsed katavad vahemaid kiirusega 1,5–2,5 kilomeetrit tunnis. Lennukõrgus sõltub mitmesugustest parameetritest. Nende hulka kuuluvad tüüp, asukoha kõrgus merepinnast, ilm, õhurõhk, valgustingimused ja temperatuur. Soe, tuuletu ilm tagab sääskedele optimaalsed lennutingimused.
Sääskede areng toimub erinevates faasides. Vastsed muutuvad munadest, millest väljuvad paapud. Pärast putukate koorumist on sääsk tuntud imago nime all. Isased sääsed kooruvad tavaliselt varem ja surevad sügisel.
Haigused ja tervisehäired
Sääsed ei jäta lihtsalt sügelust. Mõned neist võivad edastada tõsiseid haigusi. Eriti suur on oht troopilistes piirkondades. Sellepärast on ekvaatoril puhkusel soovitatav kanda pikki pükse ja toppe. Parimal juhul on need erksavärvilised, mille abil saab sääski kiiremini tuvastada ja nende hammustamist vältida. Vastasel juhul võivad sellel olla tõsised tagajärjed.
Nakatunud sääsk võib näiteks edastada malaariat. Malaaria on parasiitide põhjustatud haigus. Sääsk on nakatunud plasmodiasse ja edastab need kohe, kui see inimest hammustab. Inimesed esindavad tsüklis ainult keskmist peremeest.Lõppkokkuvõttes eelistab parasiit levida sääskedes. Isegi nii põhjustavad parasiidid inimestel arvukalt sümptomeid. Pärast nõelamist satuvad mikroorganismid inimese maksa ja siin paljunevad. Mõne aja pärast levivad nad veres ja mõjutavad punaseid vereliblesid.
Nii kiiresti kui need suure kasvu tõttu avanevad, otsivad parasiidid uusi vererakke. Eriti on palavikuhooge. Muud sümptomid sõltuvad peamiselt malaaria konkreetsest vormist. Ravimata jätmise korral võib haigus lõppeda surmaga. Seetõttu on mõistlik uurida otse esimeste märkide juures. Vereproov annab tavaliselt teavet tervisliku seisundi kohta.
Teine sääskede põhjustatud haigus on dengue palavik. Igal aastal ilmnevad sümptomid umbes 50 miljonil inimesel. Haigustekitajaid edastab troopilistel aladel Aedese sääsk. Ühtsed sümptomid puuduvad. Selle asemel avaldub haigus väga erinevalt, näiteks lööbe, sügeluse, peavalu ja kehavalude või gripi kaudu. Sümptomid püsivad umbes nädal. Haigus ei jäta reeglina püsivat kahju.
