Õhukotid (alveoolid) on kopsude olulised komponendid. Nad vastutavad vere ja välismaailma vahelise gaasivahetuse eest. Alveoolid tagavad värske õhu sissevõtmise ja hingamisel tekkiva süsihappegaasi eemaldamise. Kui alveoolid on kahjustatud, on hingamine tõsiselt piiratud. Alveoolide kahjustuste ravivahendeid ei ole praegu olemas; Sobivate ravimeetoditega saab säilitada teatud elukvaliteedi taseme.
Mis on alveoolid?
Alveoolid on kopsude keskosa. Nad asuvad bronhide või bronhioolide lõpus. Nad vastutavad sujuva gaasivahetuse eest keha ja keskkonna vahel. Inimestel on umbes 300 miljonit alveooli.
Alveoolid on hästi kaitstud nende ees asetsevate bronhidega, nii et tavaliselt ei mõjuta neid isegi raskete infektsioonide korral. Kui aga alveoolid on suure saastatuse tõttu massiliselt kahjustatud või surmatud, ei saa hingamisfunktsiooni säilitada.
Kui alveoolid on hävitatud, ei kasva need enam tagasi ega saa nende funktsiooni üle võtta teiste kotikeste poolt. Alveoolide hävitamisele viitavaid haigusi ei saa ravida.
Anatoomia ja struktuur
Kopsude struktuur sarnaneb puuga. Toru (pagasiruum) avaneb kopsudesse. Seal hargneb toru lugematuteks oksadeks, bronhideks. Bronhidel ripuvad omakorda väga peenikesed oksad - bronhioolid. Bronhioolidel on väikesed lehekujulised pikendused, alveoolid.
Gaasivahetus toimub alveoolides. Mõlemas kopsus on umbes 300 miljonit vesiikulit. Iga alveooli läbimõõt on umbes 0,2 millimeetrit. Hajutades on tulemuseks peaaegu 100 ruutmeetrit pinda. Võrdluseks: naha pindala on umbes 2 ruutmeetrit. Alveoolide ulatus on juuste õhukeste veresoonte võrgustik. Veresoonte ja alveoolide vahel on läbilaskev nahakiht, mis aitab gaasivahetusel.
Nahakiht on mõlemas suunas läbilaskev, nii et ühest küljest saab alveoolidest värske õhu sattuda veresoonde. Teisest küljest imendavad alveoolid kasutatud õhku ja vabastavad selle väljapoole. Alveoolid on seest õõnsad. Nad saavad värsket ja väljatõmmatavat õhku õõnsustes lühikese aja jooksul säilitada. Üksikud alveoolid eraldatakse üksteisest membraaniga.
Funktsioon ja ülesanded
Alveoolide peamine ülesanne on tagada gaasivahetus keha ja keskkonna vahel, mis toimub hingamise ajal. Hingamise ajal võtavad kopsud kõigepealt keskkonnast värske õhu.
Õhk transporditakse hingetoru, bronhide ja bronhitorude kaudu alveoolidesse. Seal salvestavad alveoolid õhk, mida te hingate, õõnsusesse ja vabastab selle seejärel õhukese nahakihi kaudu ümbritsevasse veresoonde.
Vastupidi, gaasivahetus töötab sarnaselt: veresoon transpordib kasutatud väljatõmbeõhu alveoolidesse. Seal hajub kahjulik süsinikdioksiid verest alveoolide õõnsusse. Seda hoitakse seal lühiajaliselt ja lastakse järgmise hingetõmbega keskkonda.
Haigused ja tervisehäired
Kopsualveoolid ei põhjusta tavaliselt ebamugavusi. Isegi tugeva külma, bronhiidi või astma korral on alveoolid hästi kaitstud bronhide ja bronhide kaudu. Ainult bronhide kroonilise kahjustusega võivad alveoolid kahjustada; normaalne hingamine pole siis enam võimalik.
Hingamise kaudu satuvad kopsudesse arvukalt saasteaineid. Normaalse stressi ajal saavad kopsud bronhide ja alveoolide abil hõlpsalt saasteaineid eemaldada. Kui aga koormus on püsivalt liiga suur, paisuvad kõigepealt bronhide limaskestad. Lima eemaldamiseks köhib inimene ja lima (röga).
Kui kokkupuude jätkub, jätkub lima tootmine ja koos sellega hingamisteede ahenemine ning seda ei saa tagasi pöörata, isegi kui reostust ei toimu. KOK-i haiguse (COPD = krooniline obstruktiivne kopsuhaigus) edasisel käigus kahjustatakse alveoole. Kahjustus avaldub alveolaarse naha täielikus hävimises. Arenevad nn emfüseemi vesiikulid. Emfüseemi vesiikulid paisutavad ja võtavad kopsudes märkimisväärse ruumi, teenimata sellel mingit eesmärki.
Kopsu läbilaskevõime väheneb, patsient kannatab üha sagedamini õhupuuduse käes. Halvimal juhul ei saa patsient õhupuuduse tõttu enam igapäevaelus osaleda, kuid on suhteliselt võimeline liikuma. KOK-i kõige tavalisem põhjus on tugev suitsetamine. Varem või hiljem saavad suitsetajad KOK-i peaaegu kindlasti.
