Üks on suur, teine väiksem. Aasialased on keskmiselt lühemad kui eurooplased ja naised on lühemad kui mehed. Mõnel inimesel on geneetilise defekti tõttu ka pikk või kääbus kasv. Seega võib öelda, et kõrgus sõltub väga erinevatest teguritest, nagu vanus, sugu, geograafiline päritolu ja elutingimused.
Mis on kõrgus?
Keha suurus on põhimõtteliselt biomeetriline omadus. Inimese kõrguse määramiseks mõõdetakse teda pea ülaosast jala tallani. Keha suurust kasutatakse isiku tuvastamiseks ning see kantakse ka isikutunnistusse ja passi.
Lisaks pärilikele tingimustele määravad inimese pikkuse eelkõige toitumise ja elutingimuste kvaliteet esimesel kolmel eluaastal.
Sellised haigused nagu trisoomia 21 või Klinefelteri sündroom on aga tingitud geneetilisest häirest. Haigestunud isikud on keskmisest inimesest oluliselt väiksemad (trisoomias 21) või oluliselt suuremad (Klinefelteri sündroomi korral).
Inimese pikkusel on teaduses ja uurimistöös samuti suur tähtsus. Antropomeetria tegeleb inimese keha mõõtmisega, auxoloogia on aga pühendatud inimese kasvule.
Erinevate uuringute kohaselt on inimesed viimase 120 aasta jooksul kasvanud umbes 14 sentimeetrit. Seda arengut õigustatakse peamiselt asjaoluga, et toitumise kvaliteet ja elatustase on sajandite jooksul paranenud.
Funktsioon ja ülesanne
Kui inimene võtab toidu kaudu energiat, kasutab keha seda kõigepealt elunditegevuse ja lihaste töö säilitamiseks. Seejärel on keha kasvatamiseks saadaval täiendav energiakogus. Neil, kes varustavad keha toidu kaudu liiga vähese energiaga, pole aga keha kasvu jaoks piisavalt energiavarusid.
Puudulikkuse sümptomeid ei seostata mitte ainult kehva keha kasvuga, vaid ka immuunpuudulikkuse ja suurenenud haigusriskiga. Ja haigused omakorda halvendavad toitainete imendumist kehas, kuna haigete inimeste immuunsüsteem vajab tavapärasest rohkem energiat, seetõttu on keha kasv inimese tervisega väga tihedalt seotud.
Geeniuurijad on hiljuti avastanud, kuidas keha suurust geneetilisel tasandil mõjutatakse. Need leiud võivad haiguste uurimist palju lihtsamaks muuta. Uuringud näitasid, et mTOR geen ei vastuta mitte ainult rakkude kasvu, vaid ka inimese luustruktuuri eest. Exeteri ülikooli molekulaargeneetiku Tim Fraylingi sõnul võivad hiiglasuuringute tulemused vähi, osteoporoosi ja südameprobleemide ravimisel olla väga valgustavad.
Need võivad anda teavet ka selle kohta, kas laps kasvab normaalselt. Lõppude lõpuks on täiesti terveid lapsi, kes on teistest lihtsalt geneetiliselt väiksemad.
Teadlased saavad geene kasutada ka tulevaste keha suuruste kohta avalduste tegemiseks. Sest umbes 80 protsenti inimese pikkusest on määratud tema geneetilise meigiga. Ülejäänud sõltuvad toitumistingimustest ja muudest keskkonnateguritest. Näiteks võib valgurikas ja toitainerikas toitumine positiivselt mõjutada keha kasvu.
Keha kasvus mängib olulist rolli ka sugu. Mehed pole mitte ainult keskmiselt pikemad, vaid kasvavad ka kiiremini kui naised. Rasestumisvastaste tablettide võtmine võib selle nähtuse veelgi halvendada. Suurenenud östrogeeni annus võib arvatavasti kasvu peatada, nii et 14-15-aastased noored tüdrukud saavutavad juba oma lõpliku kõrguse.
Haigused ja tervisehäired
On geneetilisi häireid, mis mõjutavad inimese pikkust. Trisoomia 21 ja Klinefelteri sündroom on selle tüübi kõige tuntumad kliinilised pildid.Trisoomia 21 on kromosoomide häire, mis viib kääbuseni. Klinefelteri sündroom põhjustab seevastu poisse ja mehi keskmisest pikemaks. Dwarfism on sageli tingitud ka alatoitumusest või D-vitamiini vaegusest. Endokriinsel tasemel võib ainevahetushäire põhjustada ka kasvuhormooni defitsiiti. Selline puudus pärsib keha kasvu arengueas, mis võib omakorda põhjustada lühikest kasvu. Ainevahetushäired võivad olla kaasasündinud või omandatud elu jooksul. Kasvuhormooni puuduse põhjused võivad olla õnnetused või ajuvigastused.
Teadlased näevad nüüd seost keha suuruse ja kasvajate ning südame-veresoonkonna haiguste arengu vahel. Sel juhul pole keha suurus tulemus, vaid teatud haiguste üks põhjuseid. Tõenäoliselt kannatavad kõrged südame-veresoonkonna häireid pikad inimesed kui lühikesed. Väidetavalt on vähirisk suurem ka kõrgematel inimestel, kuid seni kehtivad need tulemused ainult naiste puhul. Oxfordi Briti ülikooli teadlased on uuringus näidanud, et ühe tavalise vähiliigi, näiteks rinna- või emakakaelavähi tekke tõenäosus on kuue jala pikkuse naise puhul 30 protsenti suurem kui viie jala pikkuse naise puhul Naine. Neid tulemusi pole siiski veel selgelt tõestatud. Siin võivad suurt rolli mängida kasvuhormoonid, kuna need vastutavad uute rakkude kontrolli ja moodustamise eest. Seega võib kasvuhormoonide kontrollimatu rakkude jagunemine soodustada kasvajate moodustumist.
Teisest küljest väidetakse, et väikestel inimestel on suurenenud südamehaiguste risk. Teadlased on avastanud otsese geneetilise seose väiksuse ja südamehaiguste riski vahel. Saksa südamefondi juhataja prof Thomas Meinertzi sõnul on leitud geeniosad, mis seda seost tõestavad. Iga 6,5 sentimeetri pikkuse kõrguse languse korral suureneb haiguse risk 13,5 protsenti.
