Patogeensed vetikad

Sõna vetikad Sellel on paljude eurooplaste meelest negatiivsed tähendused: vetikate katk Vahemeres, vetikate kasv tiikides või vete eutrofeerumine vetikatega. Aeglaselt, kuid püsivalt aga suurenevad teadmised vetikatest kui võimalikust - võib-olla ka tervislikust - toidukomponendist.

Mis on haigusi põhjustavad vetikad?

Vetikas on taim, mis, nagu kõik tema rohelised sugulased, viib läbi fotosünteesi.Ainus erinevus on see, et nende elupaik on vesi, seega ujuvad nad vees vabalt või juurduvad madalas vees.

Bioloogilisest aspektist on palju liike, mõned neist on nii erinevad, et nende ainus ühine joon on nende rakkude struktuur. Kõigil vetikatel on tuumaga rakud, mis identifitseerib neid kõrgeimate elusolendite madalaima tasemena (= eukarüootid - kõik tõelise tuumaga eluvormid).

Bioloogias anti sellele nimele valesti ka sinakasrohelisi vetikaid, mis ei ole taimed, vaid bakterid. Viimased kuuluvad nende elusolendite hulka, kellel on rakud, millel pole tõelist tuuma (prokarüoote).

Esinemine, levik ja omadused

Vetikaid leidub värskes ja soolases vees kogu maailmas. Enamasti on neid näha palja silmaga: vees igasuguse kuju ja värvi lehed või vee pinnal roheline mass, mis tavaliselt näitab mikroskoobiga ainult seda, et tegemist on vetikarakkude hunnikuga.

Põhimõtteliselt mängivad vetikad ökoloogilises tsüklis olulist rolli. Nad neelavad vees lahustunud süsinikdioksiidi, muundavad selle päikesevalguse abil hapnikuks ja vabastavad selle tagasi vette (fotosüntees).

Kui vett reostab aga reovesi, mis toimib vetikate kasvule väetisena, tekib vetikate ülekasv ja vesi on lämmatatud. Reoveepuhastite levik on selle probleemi Euroopas suuresti kõrvaldanud. Tugevalt vetikatega koormatud vees suplemine võib olla inimese tervisele väga ohtlik.

Aasia riikides tarbitakse vetikaid peamiselt toidukomponendina. Üleilmastumise tagajärjel suutsid nad veenda üha rohkem inimesi meie valduses olevate varade osas.

Tähendus ja funktsioon

Puhtast veest pärit vetikat saab toitumise poolest võrrelda salati või lehtköögiviljadega. See sisaldab vitamiine ja mineraale ning rõõmustab madala energiasisaldusega kaloriteadlikke sööjaid.

Immuunsussüsteemi tugevdamiseks peetakse kõigis taimedes sisalduvat klorofülli ja mõnedes vetikates sisalduvat karotenoidi. Vetikatel on teatud antibiootiline ja viirusevastane toime.

Küsimus, kas vetikas on tervisele kahjulik või kasulik, sõltub suuresti sellest, millal see korjatakse ja säilitatakse ning kui värske see on tarbimise ajal.

Need, kes elavad terviseteadlikult, väldivad üldjuhul ettevaatusabinõuna merevetikaid, kuid eelistavad mageveevetikaid. Optimaalse tervisliku väärtuse saavutamiseks kasvatatakse seda tavaliselt eritingimustes (vee eriline koostis).

Haigused ja tervisehäired

Vetikate tarbimisega seotud probleemide mõistmiseks on vaja põhiteadmisi vees esinevast materjalitsüklist. Kõik saasteained, olgu need vees, õhus või maas, naasevad lõpuks lähtepunkti, välja arvatud juhul, kui need on keemiliselt lagunenud, lagunenud või muutunud.

See ei kehti siiski mõnede nende ainete kohta (raskmetallid nagu plii või kaadmium, kantserogeensed ained, radioaktiivsed ained). On hästi teada, et eriti maailma ookeanidest pärit kalad ja koorikloomad pole pikka aega olnud nii terved, kui arvatakse, kuna nende kehas on küsitavate keemiliste ühendite tase viimastel aastatel mitmekordistunud. Tarbimine tähendab, et muret tekitavad ained kogunevad üha enam ka toiduahela lõppu (inimestel).

Näide illustreerimiseks: Meres olevad vetikad imavad veest teatud koguse saasteaineid, loomne plankton toidab neid vetikaid ja korrutab seeläbi saasteainete imendumist selle organismis. Väiksemad ja suuremad kalad viivad seejärel toiduahela lõpule oma kehas olevate saasteainete pideva korrutamisega. Kui need loomad vees surevad, eralduvad saasteained ja neist mitu on vetikatele taas kättesaadavad.

Näiteks leidus paljudes vetikates plii, elavhõbeda ja kaadmiumi jääke. Seetõttu on oluline jälgida tablettidena tarbitud või allaneelatud vetikate päritolu.

Mõne tüüpi vetikate joodisisaldus on samuti üsna kõrge. Jood avaldab kehale positiivset mõju ainult teatud annustes; liiga palju joodi (hüpertüreoidism, Gravesi tõbi) ja liiga vähe joodi (hüpotüreoidismist põhjustatud struuma) võivad põhjustada tõsiseid haigusi.

Kõigil neil põhjustel tuleb öelda, et vetikaid saab tervisele kasulikeks pidada ainult siis, kui on kindel, et need on kasvanud kontrollitud puhtas vees.