Mõiste immuunsus pärineb ladina keelest ja tähendab "vabadust haigusest". Meditsiinilisest seisukohast tähendab see seda, et näiteks organism, näiteks inimene, on immuunne patogeenide väliste rünnakute vastu. Isegi lihtsatel organismidel on nn immuunkaitse. See sarnaneb kaitsemehhanismidega, mis ka taimedel on. Selgroogsetel, kelle hulka kuuluvad ka inimesed, on palju keerukamad immuunkaitsemehhanismid kui taimedel ja lihtsatel organismidel.
Mis on immuunsus?
Immuunsus on inimestel erineval kujul. Geneetiliselt määratud immuunsus kaitseb neid, keda teatud viirused mõjutavad, kogu eluks. Tõenäoliselt põhjustab see geneetilise ülesehituse mutatsiooni. Näiteks umbes 0,5% -l kõigist inimestest on HI-viiruse suhtes loomulik immuunsus ja samuti on kaasasündinud vastupanu pidalitõvele.
Omandatud immuunsus seevastu tekib pärast ühekordset nakkust patogeeniga. Klassikaliseks juhtumiks on tuulerõuged, mida peetakse lastehaiguseks, kuid see võib esineda ka täiskasvanutel. Enamikul juhtudel esineb haigus ainult üks kord elus, kuna inimesed muutuvad viiruse suhtes immuunseks pärast haiguse puhkemist. Ainult erandjuhtudel, s.o keha enda kaitsevõime tõsise kahjustusega, nakatuvad põdejad tuulerõugeid mitu korda.
Antigeeni suhtes omandatud immuunsus võib põhjustada ka ristimmuunsust. Sel juhul areneb kehas resistentsus seotud antigeeni suhtes.
Vastsündinutel on kaasasündinud, kuid ainult ajutine immuunsus. Esimestel elukuudel kaitseb nn pesukaitse neid mõne haiguse eest, mille vastu nende ema on immuunne. Imiku vereringes omandatud looduslik kaitse kulub siiski mõne aja pärast ära ja kaob täielikult umbes üheksa kuu pärast. Pärast loodusliku immuunsuse kaotamist pakuvad vaktsineerimised kaitset haigustekitajate vastu. Vaktsineerimine loob loodusliku immuunsuse, mida tuleb mõne aasta pärast värskendada.
Funktsioon ja ülesanne
Immuunsus väliste rünnakute vastu on inimese elu taganud juba ajaloo algusest peale.Ilma immuunsuse ja haiguskindluseta sattuksid inimesed näiliselt kahjutute haiguste, näiteks nohu, ohvriks. Ainult immuunsuse kaudu on inimestel võimalik toitu alla võtta ja vett juua.
Igapäevane tegevus koormab immuunsussüsteemi ja looduslikud protsessid, näiteks hingamine või igapäevaste esemete puudutamine, taimed ja loomad vajavad kahjulike ainete suhtes teatavat puutumatust. Ilma selle elutähtsa kaitseta võivad patogeenid ja mikroorganismid tungida inimkehasse ja põhjustada kudede kahjustusi. Lisaks kaitseb immuunsüsteem inimesi keha enda rünnakute eest, mida võivad käivitada näiteks defektsed või surnud rakud.
Inimese immuunsus on keeruline kaitsemehhanism, mis antakse erinevate tõkete koostoime kaudu. Inimeste suurim välisbarjäär on nahk, mis takistab kahjulike ainete sisenemist. Muud välised tõkked, mis toetavad immuunsust, on limaskestad, hingamisteed, silmad, suuõõne ja kusetee.
Sageli öeldakse, et sooltel on organismi kaitsefunktsioonides eriline funktsioon. Rakutasandil tagavad vereringes leiduvad granulotsüüdid ja hiiglasrakkudena tuntud makrofaagid loodusliku kaitse sissetungijate eest ning soodustavad ka mürgiste ainete lagunemist. Muude keha kaitsevõimet mõjutavate toimeainete hulka kuuluvad looduslikud tapjarakud, dendriitrakud, T-abistajarakud ja antikehad. Nende mehaaniliste tõkete, rakkude ja virgatsainete koostoimeta muutuvad surmaga lõppevaks ohuks isegi igapäevased haigused ja nakkused.
Ravimid leiate siit
➔ Kaitse- ja immuunsussüsteemi tugevdavad ravimidHaigused ja tervisehäired
Immuunsussüsteemi haigused ja häired, nagu immuunsus, võivad olla kaasasündinud või omandatud. Immuunsussüsteemi kaasasündinud häired on väga haruldased ja paljudel juhtudel surmaga lõppevad isegi imikueas ja väikelastel. Teraapia osutub keeruliseks, kuna paljutõotavaks peetakse ainult ravi teise inimese tüvirakkudega. Teine võimalus haigete kaitsmiseks on proovida hoida neid nakkusallikatest eemal.
HIV-viirus on omandatud immuunsushäire, mis on tapnud miljoneid inimesi. Suure tõenäosusega pärines viirus algselt Aafrika šimpansidelt ja esmakordselt levis see inimestele 20. sajandi esimesel poolel. See kujunes 1980. aastatel lõpuks pandeemiaks.
Kõige tavalisem ülekandumine toimub vereülekannete, nakatunud nõeltega punktsioonide ning kaitsmata anaalse ja tupe vahekorra ajal. Viirus kandub kehas vedelike kaudu läbi vere, sperma, rinnapiima ja tupesekretsioonide ning siseneb mõjutatud inimeste vereringesse avatud haavade või limaskestade kaudu. Pärast nakatumist kannatavad inimesed gripilaadsete sümptomite all. Tegelik haigus jääb sageli märkamatuks mitu aastat enne surmava AIDSi haiguse puhkemist.
Teist tüüpi immuunhaigused on autoimmuunhaigused, mille hulka kuuluvad ka allergiad. Autoimmuunhaiguse korral võitleb organism keha enda kudedega, kuna seda peetakse võõrkehaks. Autoimmuunhaiguste täpset päritolu pole lõplikult välja selgitatud. Eeldatakse siiski kaasasündinud ja immuunsussüsteemi omandatud defekti kombinatsiooni.
Näiteks on tuntud autoimmuunhaiguseks põletikuline soolehaigus, Crohni tõbi, mis esineb kõige sagedamini vanuses 15 kuni 35 aastat. Praegu on kõige kõrgem esinemissagedus Rootsis. Autoimmuunhaiguste hulka arvatakse ka 1. tüüpi metaboolse haiguse suhkurtõbi. Muud haigused on krooniline gastriit, kilpnäärmehaigus Hashimoto türeoidiit, narkolepsia, tuntud ka kui magamishaigus, reumatoidartriit ja laialt levinud gluteenitalumatuse tsöliaakia.
