kask on põhjapoolkeral heitlehine puu või põõsas, mis on levinud Euroopast Aasia kaudu Ameerikasse. Nii kaselehed kui ka taime koor ja mahl sisaldavad meditsiiniliselt efektiivseid koostisosi, mille hulka kuuluvad näiteks põletikuvastased flavonoidid ning diureetikumid ja röga eraldavad saponiinid. Ravimiomadused on aidanud kaseliikide, näiteks liivakase üksikute koostisosade traditsioonilises kasutamises rahvameditsiinis ja andnud neile tänapäeval olulise tähtsuse selliste haiguste nagu uimasus, reuma või podagra naturopaatilises ravis.
Kase tekkimine ja kasvatamine
Kasepuudon kase perekonna sugukond. Kõik kaseliigid on lehtpuud või -põõsad. Nad kasvavad üksikute, kuid mõnikord mitme tüvega ja ulatuvad kuni 30 meetrini. Nende puit on üsna pehme ja viljas on must, helepruun ja valge. Kase õisikuid nimetatakse ka kassikateks. Viljaklastrid on ketendavad nahad ja püsivad püsti või ripuvad.
Kased kasvavad peamiselt põhjapoolkeral. Seal leidub neid Euroopast Põhja-Ameerikast Jaapanini. Nende puitu kasutatakse sageli küttepuuna, kuna koore eeterlikud õlid toimivad põlemisel katalüsaatorina. Lisaks sisaldavad paljud kosmeetikatooted, aga ka juuksehooldused kasekomponente.
Toimimisviis ja kasutamine
Mitut tüüpi kaskide lehed sisaldavad palju flavonoide, mida seostatakse veresoonte ja mao kaitsva toimega. Flavonoidid on tõestatud allergiavastaste, viirusevastaste ja antioksüdantidena. Need aktiveerivad immuunsussüsteemi teatud rakke ja on seetõttu põletikuvastased. Flavonoididel on arvatavasti isegi vähki ennetav toime, nagu praegused laboratoorsed uuringud on esimest korda näidanud.
Lisaks flavonoididele sisaldavad kaselehed ka suhteliselt suures koguses saponiine, millel on põletikuvastane, diureetiline ja röga eraldav toime. Lisaks nendele puhastusfunktsioonidele seovad saponiinid kolesterooli ja toetavad ka seedetrakti. Lisaks saponiinidele ja flavonoididele on kaselehtede oluliseks komponendiks C-vitamiin, eeterlikud õlid ja tanniinid. Kuigi eeterlikud õlid aitavad kurgupõletike ja kõhukrammide vastu, siis pärsivad lehtedes olevad tanniinid verejooksu ja suruvad kude kaitsekihiga kokku.
Nagu flavonoidid, neutraliseerivad nad ka põletikulisi protsesse. Kasekoores on omakorda fütosteroole ja terpeene, mida seostatakse omadustega, mis pärsivad kolesterooli, samuti soodustavad vereringet ja eritumist. Tüves sisalduv betuliin hoiab ära vähi teket. Kasemahl tõmmatakse tavaliselt koorest ja seda kasutatakse sageli tinktuuride või õlide kujul.
Kase lehed ja lehepungad töödeldakse tavaliselt pulbrivalmististeks või tarbitakse tervena. Tee võib valmistada taime kõigist komponentidest ja seepärast on see üks populaarsemaid kaskitooteid. Taime lehepungad kogutakse märtsis. Kaselehtede koristusaeg on maist juunini. Seevastu kasemahla koputatakse peamiselt märtsist maini.
Pagasiruumi koputatakse nii, et mahl saaks ära voolata. Puhastava toime tõttu sobib mahl eriti hästi ka avatud haavade, lööbe või kõõma raviks. Näiteks kasutati selleks varem kasevanne. Seejärel peeti juuste pesemist kaseveega ennetavaks meetmeks selliste nähtuste vastu nagu juuste väljalangemine.
Tähtsus tervisele, ennetusele ja ravile
Kaski on rahvameditsiinis kasutatud juba sajandeid selle meditsiiniliselt tõhusate koostisosade tõttu. Ennekõike on liivakase meditsiinilisel kasutamisel pikaajaline traditsioon, kuna selle koostisosadel on eriti verd puhastav ja diureetiline toime ning neid saab seetõttu kasutada reuma, podagra ja uimaste vastu. Neerudele on kasulik ka kõigi kasekomponentide sissevõtmine, kuna diureetiline toime põhjustab neile puhastava toime.
Kaskipuud omavad ka higi ergutavat toimet ja kutsuvad esile ägedate haiguste korral tervendava palaviku. Sellega seoses kasutatakse taime pungi peamiselt hingamisteede haiguste vastu. Keedetud värsketest kaselehtedest valmistatud populaarse kasetee üks peamisi kasutusviise on tänapäevalgi põletikuliste protsesside piirkonnas. Kuum jook on efektiivne tsüstiidi, samuti neeruinfektsioonide ja seedetrakti põletikuliste protsesside vastu. Seda saab kasutada ka köha ja seedehäirete vastu. Eriti kase teed ei saa liiga suure vaevaga valmistada, kogudes kaselehed ja jättes neist kaks supilusikatäit kümneks minutiks ühe liitri kuuma veega leotama.
Külma teed võib kasutada ka kompressina nahalöövete või halvasti paranevate haavade vastu. Kase saab seega kasutada ägedate kaebuste vastu. Ennekõike võivad kase koore flavonoidid ja betuliin täita oma vähki pärssivate omaduste tõttu ka ennetavaid funktsioone. Taimega saab ravida nii väliseid kui ka sisemisi haigusi. Reeglina ei pea kasutajad ootama mingeid riske ega kõrvaltoimeid.
